Promenades en Roussillon Roman : " L'ABBAYE SAINT MARTIN DU CANIGOU ".

Depuis le XI ème siècle, l'abbaye Saint Martin du Canigou s'élève dans le ciel de Cerdagne ...
Pour accéder à ce site majestueux, le pèlerin du XXI ème siècle doit emprunter un chemin qui traverse la foret et s'élève vers l'abbaye ... Ce vaisseau de pierre (qui culmine à 1055 mètres d'altitude) semble dialoguer avec le Canigou si proche.

Construit peu après l'an 1000 par les Comtes de Cerdagne (Grands féodaux de l'époque) qui désiraient s'y retirer à la fin de leur vie, cette abbaye bénédictine constitua un des tous premiers témoignages de l'art roman en Roussillon.

Si ce joyau connut les vicissitudes de l'histoire (elle ferma ses portes en 1783), elle renaîtra de ses cendres au début du XX ème siècle sous l'impulsion de l'évêque de Perpignan.

Ce " phénix " nous invite depuis à découvrir des joyaux remontant aux premiers temps de l'art Roman : son clocher lombard s'apparente à un véritable chef d'oeuvre architectural, ses deux églises à plan basilical laissent apparaître un emploi systématique de la voûte ( innovation majeure du XI ème siècle) et son cloître ouvrant sur un ravin ... possède de magnifiques chapiteaux de marbre à l'image de celui représentant une procession funèbre.

Vous l'aurez compris Saint Martin du Canigou fait partie de ces lieux qui vous accompagnent durant toute votre existence ... aussi je vous invite à le découvrir lors d'un prochain séjour en "Catalogne Française ".

Exposition : MONET (1840 -1926) au Grand Palais à Paris.

Le Grand Palais consacre une rétrospective au Père de l'impressionnisme (une première depuis 30 ans ! ) en quelque 170 tableaux venus du monde entier.

Tout au long de sa vie (Monet décédera à 86 ans en 1926), le maître n'aura de cesse de jeter sur la toile des " instants de vie " (paysages sublimés par la lumière) qui sont autant de chefs d'oeuvre.

* La rétrospective Monet nous invite ainsi à un " véritable voyage " qui prend sa source en Normandie . Cette terre qui l'a vu grandir lui inspira de magnifiques MARINES ou l'on peut percevoir l'influence d' Eugène Boudin (son mentor).
. " Terrasse à Sainte adresse " réalisée en 1867 (MET à New York) illustre tout le talent d'un artiste qui a trouvé sa voie ... voir ci dessus.
. " Femme au jardin " datant de 1866 (Hermitage à St Pétersbourg) constitue elle aussi une oeuvre emblématique de cette période.
. " Camille ou la femme à la robe verte " de 1866 (de la Kunsthalle de Breme) offre à l'artiste une occasion de réaliser un magnifique portrait de jeune femme ... laquelle deviendra sa première épouse.
* Grâce au développement du chemin de fer, Monet a pu peindre sur le vif la Capitale et ses environs. Plusieurs joyaux traitant de ce sujet (années 1860-1870) sont venus sous illuminer :
. " le quai du Louvre " de 1867 (du Haags Gemeetemuseum de La Haye) est tout simplement sublime ... voir ci dessus.
. " la Grenouillère "de 1869 (du MET) traduit l'avènement de la société de loisirs en cette fin de 19ème siècle.
. " les coquelicots à Argenteuil " de 1873 (Musée d'Orsay) ont su gardé une fraîcheur intemporelle.
. " la gare Saint Lazare de 1877 (Musée d'Orsay) ... ses nuages de fumée s'élevant dans le ciel parisien constituent de véritables moments d'anthologie !

* Au tournant des années 1870-1880, l'artiste qui peine à vivre de son art s'installe pour des raisons économiques à Vetheuil (petit village à l'ouest de Paris).

Malgré le décès de Camille en 1879, l'artiste continue de peindre et immortalise en une vingtaine de toiles la " Débacle " (la Seine prise par les glaces en cet hiver 1879-1880).

* Grâce au soutien de Paul Durand Ruel ( son marchand d'art), l'artiste multiplie les voyages au cours des années 1880 (retour sur les cotes normandes , découverte de la méditerranée , séjour à Belle Île en Mer et dans la Creuse) ce qui lui permet de trouver de nouveaux sujets.

. " son gros temps à Étretat " de 1883 (National Gallery of Victoria de Melbourne) traduit avec beaucoup de justesse le déchaînement occasionnel des forces de la nature.

. " la Manneporte " de 1883 (du MET) traduit elle aussi la beauté d'une mer qui fait écho aux nuages ... voir 3ème illustration.

. " Montagnes de l' Estérel " de 1888 (Courtauld Gallery à Londres) symbolisent à merveille tout le talent du maître impressionniste ... une mer d'huile rehaussée par la lumière du sud (à admirer ci dessous ! ).

. " Jardin Moreno à Bordighera " de 1884 (Norton Gallery and School of Arts de West Palm Beach) constitue une exaltation des jardins méditerranéens ... voir dernière illustration.

. " Creuse, soleil couchant " de 1889 ( Musée Uterlinden de Colmar) ... l'artiste nous transporte dans un monde de pure beauté en figeant sur la toile avec un talent incomparable un coucher de soleil.

* En devenant propriétaire de Giverny en 1890 (propriété qu'il louait depuis 1883), l'artiste décide d'inaugurer une nouvelle ère : celle des SÉRIES. Aussi, ses multiples représentations de "Meules, Peupliers, Cathédrales de Rouen, Londres (1899-1904), Venise (1908) " traduisent une nouvelle quête :REPRÉSENTER UN MÊME MOTIF A DIFFÉRENTES HEURES DE LA JOURNÉE OU AU FIL DES SAISONS AFIN D'OBTENIR UN ENSEMBLE COHÉRENT !

. " Cathédrales de Rouen " de 1892-1894 ... les 5 versions détenues par le musée d'Orsay constituent toujours un émerveillement.

. " Waterloo Bridge, soleil dans le brouillard " de 1903 (du Musée des Beaux Arts du Canada d'Ottawa) ... l'artiste innove en nous dressant une oeuvre à la frontière de l'abstration !

. " Venise, le grand canal " de 1908 ( Fine Arts Museum de San Francisco) ... Monet qui découvre la Sérenissime en compagnie d'Alice (sa seconde épouse) sublime ce lieu magique.

* Durant les 20 dernières années de son existence, Monet demeura à Giverny et transcrira à travers quelques 300 toiles ses observations de son jardin aux nymphéas : il nous livre ainsi l'apothéose de son oeuvre !

UN CONSEIL : Si vous êtes de passage à Paris en cette fin 2010 réserver au plus vite votre place pour pouvoir profiter de ce moment inoubliable ! !
Je vous conseille en outre d'approfondir ce " voyage " en vous rendant au musée de l'orangerie qui abrite 8 fresques sur les nymphéas ainsi qu'au musée Marmottan (qui possède la plus importante collection au monde d'oeuvres de Monet ... lequel a décidé de programmer de son coté une autre exposition sur le grand homme : à suivre !
Enfin , vous trouverez sur " REPERE .TV " ma chronique sur Giverny.

Exposition : " ARCHEOLOGUES A ANGKOR - Archives Photographiques de l'Ecole Française d'Extrème Orient " au Musée Cernuschi.

ANGKOR, ancienne capitale Khmer fondée au IX ème siècle en l'honneur des Dieux, interpelle l'imaginaire occidental depuis près de 150 ans ...
Cette fascination amena notre pays a créer en 1898 l'École Française d'Extrème Orient, laquelle entreprit une campagne de sauvegarde visant à ressusciter la cité d'Angkor, envahie par la jungle depuis son abandon au XVI ème siècle.

Le musée Cernuschi revient sur cet épisode majeur de l'archéologie française en nous présentant une centaine de clichés des années 1860 -1960 se rapportant à différents temples d'Angkor.

* Avant la Restauration ...
Ce rendez vous parisien nous permet de découvrir la " CITE ORIGINELLE " ... un site laissant apparaître des temples fragilisés par la présence d'une végétation envahissante : La cité d'Angkor s'apparente au début du XXème siècle à un colosse aux pieds d'argiles victime de la force destructrice d'arbres géants (en l'occurrence des fromagers ... voir ci dessous) !

* L' Archéologie au chevet de ce grand malade ...
Les différentes équipes d'archéologues mobilisées (au premier titre celle placée sous la direction d'Henri Marchal) ont dégagé les temples de l'emprise de la nature tout en expérimentant la technique de l'anastylose (démontage, inventaire méticuleux et reconstruction) afin d'assurer la pérennité de ce site aujourd'hui inscrit au patrimoine mondial par l'Unesco ... voir les 2 photographies ci dessous illustrant le travail des archéologues.

* Le Phénix renaît de ses cendres ...
Les très beaux clichés en noir et blanc pris après cette entreprise de sauvetage nous restituent la majesté de ce lieu unique qui continue d'incarner la quintessence de l'art Bouddhiste ... voir 1 ère photo !

UN CONSEIL : En cette fin d'année 2010, faites un petit détour du coté du musée Cernuschi (en bordure du parc Monceau) pour découvrir ou redécouvrir un art qui n' a pas fini de vous faire rêver !

Exposition: "TRESORS DES MEDICIS " au Musée Maillol à Paris.

Le musée maillol à Paris nous convie cet automne 2010 à un rendez-vous insolite qui nous plonge au coeur de la Renaissance Florentine.
Cette cité état était alors aux mains d'une famille : LES MEDICIS.
Cette lignée de banquiers réussit à se hisser au sommet de l'état florentin et à incarner le symbole vivant d'un mécénat hors norme durant 3 siècles (milieu XV-Milieu XVIII).
L'exposition présente nous offre une occasion unique de découvrir en un même lieu ce qui a bâti la légende de cette famille : "Trésors des Médicis".

* Ces " Princes " qui régnèrent sur Florence (Ducs puis Grands Ducs de Toscane), Rome (les Papes Léon X et Clément VII) et la France (les Reines Catherine et Marie de Médicis) ont favorisé comme nul autre l'éclosion d'une "Cour d'artistes " tous plus brillants les uns que les autres.

. FRA ANGELICO immortalisa sur la toile pour le compte de Cosme l'Ancien (fondateur de la dynastie Médicis) la " Sépulture des Saints Come, Damien et de leurs 3 frères " (1438/40 - Musée San Marco à Florence).
. BOTTICELLI réalisa pour Gaspare del Lama (un proche des Médicis) une oeuvre emblématique qui devait assurer à jamais la renommée des Médicis ..." l'adoration des mages " (1475/76 - Musée des Offices) qui a fait exceptionnellement le voyage parisien (voir 1ère photo ! ) n'est pas seulement l'incarnation d'une scène religieuse, elle constitue une véritable propagande servant la gloire de la famille régnante : les Médicis sont représentés dans l'assistance de même que l'artiste !
. MICHEL ANGE qui fut soutenu dans sa jeunesse par Laurent le Magnifique, sculpta plus tard pour la Papauté " Apollon - David " (1520/30 - musée du Bargello) ... Ce pur joyau de marbre qui nous illumine de sa présence (une magnifique torsion illustrée avec la dernière photo) n'est pas s'en rappeler les célèbres Esclaves du Louvre du même auteur !
. BRONZINO qui fut un très grand portraitiste du XVIème siècle figea avec un talent inouï les traits "d'Eléonore de Tolède, épouse du Grand Duc Cosme Ier "... ce chef d'oeuvre de 1543 est aujourd'hui à Prague (Galerie Narodni).


. CELLINI qui représente " Persée libérant Andromède " (1545 - musée du Bargello) offre avec ce bas relief une métaphore du pouvoir : Florence semble défendue par les seuls Médicis !
. BANDINELLI, qui fut en son temps le grand rival de Michel Ange, nous a laissé un très beau " Buste en bronze de Cosme Ier " (1558 - Palais Pitti) traduisant la majesté du modèle !
. GIAMBOLOGNA, qui réalisa un " magnifique bronze représentant Apollon " (1572/75 - Palazzo Vecchio) incarne l'idéal de la Renaissance au niveau de la statuaire ... voir ci dessus !


* Les Médicis furent aussi les défenseurs de l'Humanisme et à ce titre ils promurent des " Sciences novatrices " : L' ASTRONOMIE ( servie par Galilée, un de leurs protégés ! ), L'ASTROLOGIE ( en la personne de Nostradamus, qui entretint une importante relation épistolaire avec Catherine de Médicis), l'ALCHIMIE (passe temps favori de certains Grands Ducs !), L'ANATOMIE (Michel Ange pratiquait la dissection ...), la BOTANIQUE ( un des domaines de prédilection des Médicis qui inventèrent les jardins à l'italienne à l'image des jardins de Boboli et du Luxembourg...).

* Cette famille regroupa aussi au sein " D'INSTITUTIONS " (Studiolo et Bibliothèque Laurentienne) un ensemble d'objets rares et d'ouvrages incontournables afin de constituer un véritable inventaire des savoirs ...
. un magnifique masque de jade se rattachant à la culture deTéotihuacan (Mexique v.250/600 -palais Pitti ...voir 2ème photo ! ) voisinait avec des oeuvres provenant du Brésil et même du Bénin !
. des sonnets de la main de Laurent de Magnifique côtoyaient des oeuvres d'Homère !


Je souhaiterais clore cet article en reprenant les propos d'Alexandre Dumas, lesquels résument avec justesse le rôle prépondérant de cette lignée :
"Que les Médicis dorment en paix,
Ils ont fait plus pour la gloire du Monde,
Que n'avaient jamais fait avant eux
Et que ne feront jamais depuis,
Ni Princes, ni Rois, ni Empereurs".


Un Conseil : Si vous êtes de passage à Paris, Ne ratez pas ce rendez-vous !

Un coup de coeur :" L'ABBAYE SAINT JEAN DES VIGNES " à Soissons.

Émergeant tel un vaisseau de pierre dans le ciel de Soissons (en Picardie), la façade gothique de l'abbaye Saint Jean des Vignes nous éblouit !

A l'origine au XIème siècle, s'élevait une église abbatiale romane et ses dépendances visant à accueillir 80 à 90 chanoines observant la règle de Saint Augustin.
Détruite au XIIème siècle pour laisser place à une nouvelle église de style gothique, cette dernière fut à son tour victime de saccages à différentes heures de son histoire.

Aussi, si la façade gothique nous apparaît dépourvue de nef (voir 1ère illustration), les batiments abritant la communauté religieuse sont là pour témoigner d'un glorieux passé.

. Son magnifique réfectoire du XIIIème siècle (l'un des plus beaux du nord de la France) constitue un émerveillement ... le dépouillement du lieu est un gage de rare quiétude que j'ai pu personnellement partager ! (voir dernière photo).

. Son cellier, lui aussi préservé est là pour nous rappeler la nécessité d'entreposer des vivres dès le moyen âge (voir ci dessus).
. Les restes d'un cloître gothique nous invitent pour leur part à la méditation ...(voir 2ème photo).

Vous l'aurez compris, l'abbaye Saint Jean des Vignes constitue un éblouissement de chaque instant, aussi je vous incite lors d'un prochain déplacement en Picardie à partir à sa rencontre.

Exposition : " WATTEAU ET L'ART DE L'ESTAMPE " au Musée du Louvre.

Antoine Watteau (1684-1721) a traversé les siècles en tant qu'inventeur d'un genre nouveau : les fêtes galantes.
Lorsque le Louvre qui détient quelques unes des plus belles toiles du maître (à l'image de Pèlerinage à Cythère ... voir la dernière illustration, Pierrot, les deux cousines) décide de nous révéler tout le génie de cet artiste, cela induit une prise en compte d'un aspect trop souvent occulté : derrière le peintre se cache un dessinateur et graveur émérite !


L'institution parisienne, qui possède au sein de la collection Edmond de Rothschild, le Recueil Julienne (ensemble de 600 planches) se rapportant à l'oeuvre gravée de Watteau et de ses Suiveurs (lesquels ont su retranscrire l'oeuvre du maître après la mort prématurée de ce dernier !) nous invite à découvrir l'art de l'estampe au XVIII ème siècle : un art de la précision et de la délicatesse ou triomphe insouciance et plaisirs de l'existence.

* Parmi les rares eaux fortes et dessins de la main du maître, certains m'ont particulièrement touchés à l'image de :

. " les habits sont italiens, les airs français "... un petit morceau de bravoure à admirer ci dessus !

. " deux études d'un enfant , vu à mi corps et coiffé d'un toquet " ... cette magnifique sanguine démontre a quel point Watteau était un dessinateur hors pair capable d'un coup de crayon de donner vie à un personnage : du grand art !

*D'autres eaux fortes dues à de grands noms de l'estampe du XVIIIème siècle (Boucher, Tardieu, Cochin le Père, Laurent Cars, Aveline et Le Bas) ont su s'apparenter à de véritables petits joyaux tant elles ont su immortaliser l'univers enchanteur de Watteau :

. " Pour nous prouver que cette belle " ... cette oeuvre gravée qui traduit la légèreté d'une époque reprend la composition d'un tableau éponyme qui fait les beaux jours de la Wallace Collection à Londres !

. " les deux cousines " ... cette gravure qui illustre l'amour partagé faisant face à l'amour contrarié (voir 1ère photo ! ) possède la même magie que l'huile peinte par Watteau.

. " l'indifférent " ... une oeuvre emblématique qui garde son aura en étant gravée ( je vous invite à ce sujet à admirer cette oeuvre immortalisée sous deux médiums à travers les illustrations 2 et 4 ).

Je souhaiterais conclure mes impressions en reprenant les vers de J. Verduc (contemporain de Watteau), lequel a su traduire par les mots tout de talent de Watteau :

" AVEC UN AIR AISE, SI VIF ET SI NOUVEAU,

WATTEAU DANS CE QU'IL PEINT MONTRE TANT DE GÉNIE :

QUE LES MOINDRES SUJETS DE SON HEUREUX PINCEAU,

DES GRÂCES, DES AMOURS, SEMBLENT TENIR LA VIE ".